הרקטה המודפסת התלת-ממדית הראשונה בעולם עומדת להיבחן. זה הושק בשנת 2021.

זה כבר לא יוצא דופן שאנשים משתמשים בהדפסת תלת מימד כדי לייצר דברים קטנים או ניידים. עם זאת, אנשים מעטים יכולים להשתמש בטכנולוגיה זו כדי לייצר ענקים, בעיקר טילים - שנשמעים כמו פנטזיה. עם זאת, טים אליס, מייסד ומנכ"ל חברת ההפעלה Relativity Space, לא חושב כך.

במטה של Relativity Space בלוס אנג'לס, ישנם ארבע ממדפסות התלת מימד הגדולות בעולם המתכות שעושות חלקי רקטות ביום ובלילה. יתרה מזאת, הרקטה הראשונה המודפסת בתלת-ממד עומדת להישלח למיסיסיפי לבדיקה.

הדגם האחרון של Relativity Space של מדפסת התלת מימד המוגנת בפטנט נקרא "סטארגייט", שגובהו מטר וחצי, עם שתי זרועות רובוטיות ענקיות הבולטות מגוף המכונה כמו זרועות זרועות. הרקטה Terren-1 היא הרקטה הראשונה של Relativity Space; 95% מהרקטה ייוצרו על ידי מדפסות תלת מימד של סטארגייט לפי איכות, רק כמה מכשירים אלקטרוניים, כבלים, חלקים נעים וכבשי גומי לא יודפסו. צא.

כדי ליצור רקטה מודפסת תלת מימדית, טים אליס וצוותו נאלצו לחשוב מחדש על האופן בו תוכננה הרקטה. זה יביא לכך שחלקי הרקטה Terren-1 יהיו פחות פי מאה מאשר טילים דומים; לדוגמה, המנוע Aeon שלה מורכב רק ממאה רכיבים, וריקטה טיפוסית של דלק נוזלי עשויה להכיל אלפי רכיבים.

טים אליס טוען כי על ידי שילוב וביצוע אופטימיזציה של חלקים, שטח היחסות יוכל להשלים את המעבר מ"חבורה של חומרי גלם "ל"עלייה למשטח ההשקה" תוך 60 יום - לפחות בתיאוריה. עם זאת, שטח היחסות לא הרכיב את רקטת ה- Terren-1 הסופית, והיא לא תשוגר עד לשנת 2021 לכל המוקדם.

לאחר ההרכבה, הרקטה Terren-1 תהיה בגובה של עד 100 רגל ותוכל לשאת 2,800 לירות לוויינים למסלול כדור הארץ הנמוך - מהבחינה הזו היא חזקה יותר ממשגר לוויינים קטן, אך קטן בהרבה מהגדול אחד. יכולות עומס רקטות, כמו פלקון 9. של SpaceX, לכן רקטת Terren-1 תתאים במיוחד לנשיאת לוויינים בינוניים.

שגון סחצ'בה, אנליסט בכיר בחברת הייעוץ לחלל Northern Sky Research, אמר כי "הבדיקה המקיפה של רקטת Terren-1 תהיה אבן דרך עבור טים אליס וצוותו להוכחת הטכנולוגיה החדשה הזו." מכיוון שאחרי זה החברה יכולה להתחיל לפתור בעיות אחרות, כמו למשל האם היא צריכה לשגר רקטה חדשה כל 60 יום.

למעשה, Relativity Space אינה חברת הרקטות היחידה המשתמשת בטכנולוגיית הדפסת תלת מימד. חברות כמו SpaceX, Blue Origin ומעבדת רוקט משתמשים גם בטכנולוגיה זו כדי להדפיס חלקים ספציפיים. עם זאת, טים אליס מאמין שתעשיית התעופה והחלל צריכה לחשוב זמן רב יותר, והרקטה המודפסת התלת מימדית היא המפתח לתשתית התחבורה העתידית של האנושות בין מאדים לכדור הארץ.

טים אליס, 29, וג'ורדן נון, 26, מייסד שותף של שטח היחסות, מייצרים רקטות מאז הקולג '. הם עבדו בצוות הרקטות המפורסם של אוניברסיטת דרום קליפורניה, ובהמשך ב- Blue Origin ו- SpaceX. חנוכה; כשעבד בחברת Blue Origin, טים אליס החל לדמיין מפעל טילים רובוטי שבקושי היה זקוק לידיים אנושיות. עם זאת, יש להשיג מטרה זו באמצעות מדפסת תלת מימד ענקית.

כפי שרצה טים אליס, בהמשך הקים את Relativity Space ובבעלותו מדפסת תלת מימד ורקטות משלו. הגרסה הראשונה של מדפסת התלת מימד של סטארגייט גובהה כ -15 רגל והיא מורכבת משלוש זרועות רובוטיות; הזרוע משמשת לריתוך מתכת, לפיקוח על התקדמות המדפסת ולתיקון פגמים.

כעת, ל- Relativity Space יש גרסה חדשה של מדפסת התלת מימד של סטארגייט, שגובהה כפול מגובה המקור, יש רק שתי זרועות רובוטיות, אך יכולה לעשות יותר מ"שלושת הזרועות "הקודמות; בנוסף, זה יכול גם להדפיס רכיבים גדולים יותר בבת אחת, כמו פגזי טילים או תאי דלק. על פי הדיווחים, הגרסא הבאה של מדפסת 3D של סטארגייט תכפילה שוב, מה שיעזור לחברה לבנות טילים גדולים יותר.

לדברי טים אליס, הסוד האמיתי של הרקטות של Relativity Space הוא השימוש בבינה מלאכותית כדי "לספר" מה מדפסת תלת מימד צריכה לעשות. לפני ההדפסה, הצוות ידמה את תוצאות ההדפסה ואז יכשיר את מדפסת התלת-ממד להפחית את שיעור הפגמים. ככל שמרכיבים חדשים מיוצרים ברציפות, אלגוריתמי למידת מכונה משתפרים עד שיוכל סוף סוף לתקן את ההשפעות של הדפסת תלת מימד.

בעתיד, מדפסות תלת מימד יזהו את טעויותיהם וישלטו על חיתוך והוספת מתכת בעצמם עד שייצרו חלק מושלם. טים אליס רואה בכך את המפתח להבאת ייצור אוטומטי לשאר העולם. הוא אמר: "מדפסת התלת מימד של סטארגייט מייצרת חלקי טילים."

עם זאת, לא כולם מסכימים עם הדרך בה מרחב היחסות מייצר רקטות. חברת ההפעלה Launcher Space משתמשת גם בטכנולוגיית הדפסת תלת מימד, אולם מנכ"ל החברה מקס האוט מאמין: "בענף התעופה והחלל, כולם משתמשים בטכנולוגיית הדפסת תלת מימד במהירות האפשרית, במיוחד בתחום רכיבי המנוע. הבעיה היא האם הדפסת תלת מימד. כדאי בהשוואה לשיטות ייצור טילים מסורתיות? אנו שליליים בנושא זה. "

Relativity Space חתמה על מאות מיליוני דולרים על הסכמים עם כמה מפעילי לוויין גדולים, כולל Telesat LEO ו- Momentus; שותף Tribe Capital, ארג'ון סתי, השקיע גם ב- Relativity Space, והוא גם מאמין ששירותי הענן של AWS של אמזון יכולים לספק תשתיות קריטיות עבור חברות שטח קטנות יותר.

סחצ'בה ממחקר צפון סקיי מאמינה כי המומחיות של שטח היחסות בהדפסת תלת ממד בחלל עשויה לעלות על הערך המתמשך של הרקטה עצמה. סחצ'בה אמרה: "זהו שיפור ניכר לכל הענף."